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七零六 美洲淘金热

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若是另有误传,自己面子往哪里搁?

    ——还是先去姨夫家问问。

    张老板出了茶馆,径直往自家姨夫家去了。他见了姨夫,开口就说了这狗头金的事,想请姨夫帮着说话,亲眼见识一番。

    谁知道他那姨夫却有些不爽利。支吾道:“人常道财不可露白,这么大块金子哪里能够随便给人看的?”

    “姨夫,都是自家人,哪里需要这样提防着?”张掌柜不悦道。

    “你若是要看倒也无妨,我是怕你在外面许了人来看。”姨夫显然很了解张掌柜的为人。事先堵死了后路。

    张掌柜心中一冷,暗道:我非但要给外人看,而且还要让茶馆里人看呢!如此想想真是可能招徕祸事。

    从姨夫家出来,张掌柜闷闷不乐,虽然还是每日里都去茶馆喝茶,但随着海船到来的日子一天天临近,他的心事也就越重。本指望众人厌倦了这个谈资,一如既往跟着报纸转换风头。哪知如今的报纸也是反复说些美洲开出黄金矿脉的事,张掌柜和老唐的赌约几乎每天都要在茶馆里被人说上几十次。

    隆景六年十月,从美洲回来的大船终于在天津靠岸了。

    张掌柜一连数日去茶馆都能碰上熟人问他:“掌柜的。什么时候能看到人头大的狗头金?”

    “快了快了,等表兄回来吧。”张掌柜只能硬着头皮敷衍道。

    还好老唐是个厚道人,没再当众让他难堪,这也让张掌柜颇为感念。

    终于到了十一月头上,张掌柜姨夫家的表兄终于回到了京师家中。照规矩,亲戚也有远近。人家刚回家是不方便去打扰的,但张掌柜实在忍不住了。提了点糕点水果便去拜门,想先亲眼看看那狗头金。也算定定心。

    “那块金子啊?”表兄道:“也不知怎么让人知道的。船刚到日本,就被朝廷的官人买去了。”

    “买去了?”张掌柜心中忐忑:这可是说不清了。

    “是啊,朝廷用等分量的纯金买去的。”表兄道:“从金子来说,狗头金质地不纯,里面杂了许多东西,朝廷买用纯金买算是厚道的。”他叹了口气,道:“不过金子再贵也总有个价,这么大的狗头金却是世所罕见,要不是看在皇帝的面子上,我未必不会回绝那些官人。”

    表兄见张展柜面露疑色,突然显露出得意神色,道:“他们说是为了明年给皇帝贺寿,这狗头金是美洲的特产,还算是我主动进献的。”

    张掌柜一听这话,道:“这样也好,省得放在家里也不安心。朝廷可给凭证么?表兄可别被人骗了。”

    “给,不给凭证我怎肯给他?”他那表兄道:“非但给了凭证,还有这张请柬,是请我去吃皇帝的寿酒呢!”

    从唐朝开始,耄耋老者就是天子寿宴上的最佳配角。天上的寿星再保佑,也不如人间的老寿星来增添喜庆。朱慈烺与崇祯的生日靠得非常近,所以朝廷改元换历之后,圣寿千秋并在一起,取了唐时旧名“天长”二字,将二月初一定为天长节,以此喻示皇帝、太上皇帝,以及大明帝国都能天长地久。

    张掌柜展开请柬,看这上好纸面上果然镀金大字、鲜红官印,全然皇家气派。他没看正文,或是看了也没记在脑子里,如同醉了一般将请柬小心翼翼还给了表兄。

    “我恐怕是参加寿宴的百姓中年纪最轻的了。”表兄得意地显拍道,丝毫没有想过为何朝廷会知道他带了那么大一块狗头金。

    事实上,在张掌柜泄露了他表兄家书之后,在茶馆里负责掺茶倒水的金茶壶就已经将这故事写在了报告里,直达金鳞会。

    金鳞会作为锦衣卫的外围组织,仍在运转之中,甚至还自己办了份报刊,名为《消息》,专门刊载一些旁门左道打听来的鸡毛蒜皮,以此贴补开销。因此上,朱慈烺才知道竟然真有幸运儿捡到了这么大块的金子,也因此才让人将金子赎买回来。

    这狗头金放在其他人手中,最多只是个摆件玩物,而在朱慈烺手里,却是美洲开发大浪潮的时代号角。

    张掌柜万万没想到,本以为被收入皇帝家库房的宝贝,竟然在大博物馆公开展览了。

    展览当日,博物馆门口排起了三条长龙,曲折蜿蜒,仿佛整个北京城的百姓都来看了。张掌柜从画册上看到了那块狗头金,兴奋地在茶馆里好一番炫耀,见老唐垂头不语,大度道:“茶还是张某人请了!只要诸位街坊知道我张某人不是个好说大话的便好。”

    众人哪里管他那么许多,只要有不要钱的茶吃就好。

    茶馆老板本来还挺高兴的,让金茶壶给每个人上茶倒水,抓落花生佐茶。谁知众人一碗茶吃完,纷纷要去博物馆看看实物,整座茶馆顿时门可罗雀,清静得让他揪心。

    这回博物馆里也着实下了一番力气,专门清空了三座别院,用来展示从美洲带回来的各种奇珍异兽,最为醒目的还是金星碎屑——狗头金!

    任何文字上的东西,都不如实物更有说服力。

    这块狗头金往博物馆里一放,哪怕报上说美洲是由金子打造的,多半也有人相信。

    从地理环境来说,美洲西部的确不是大明理想的定居点,但人们对黄金的*却绝非理智。在原历史剧本中,西部淘金热促成了旧金山等西部重镇的崛起,而现在,这股热潮也在大明酝酿。

    越来越多的大家族都懊悔没有派出更多的人前往美洲,否则发现这块金子说不定就是自家人发现的。

    还有人更多的人相信:既然有这么大的金子可以捡到,那么地下埋藏着的金矿矿脉多半也不是虚假传闻,完全可以去挖挖看。

    在整个美洲展之后,申请购买美洲土地的人越来越多,而选择的地面却以山地丘陵为主,真正能够种田的平地价格反倒有所跌落。

    谁都不想放弃成为金主的机会。(未完待续)
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